蕁麻疹是一種常見的過敏性皮膚病，(台語又稱『起清膜』或『起清那』)，是因為身體接觸到一種或多種的過敏原（包括食入、吸入、皮膚接觸、注射進入等），引起皮膚內小血管急速擴張，而在皮膚表面形成膨疹。
大多數蕁麻疹為急性發作，在數天內會自動康復，但若每天反覆發作超過6星期以上，稱為慢性蕁麻疹，就需要長期藥物控制。
常見引起蕁麻疹的原因：
急性蕁麻疹通常由單一原因引起，慢性蕁麻疹則可能有多種原因。但約有3/4的人找不到原因。
（１）飲食
| 種類 | 舉例 |
| 海鮮（尤其生食者） | 蝦、蟹、貝類、不新鮮的魚 |
| 含酵母菌或經發酵處理的食物 | 養樂多、健素糖、表飛鳴、優酪乳、麵包、饅頭、蛋糕、布丁、乳酪、醋 |
|
含人工食品添加物（如人工色素、防腐劑、抗氧化劑、香料等） |
市售飲料（汽水、果汁、茶等）、醬菜、罐頭食品、零嘴(糖果、餅乾、蜜餞)、泡麵等 |
| 堅果類食品 | 花生、核桃、腰果、杏仁、胡桃 |
| 含咖啡因飲料 | 巧克力、咖啡、可樂、茶、可可 |
| 某些水果 | 芒果、草莓、番茄 |
| 含酒精的飲料和食物 | 所有酒類 |
| 其他 | 蛋、牛奶、香菇、竹筍、殘留農藥的蔬菜 |
（２）藥物
所有藥品、維他命及健康食品皆可能引起蕁麻疹，較常見者如阿司匹靈類消炎止痛藥、磺胺藥、抗生素等。
（３）感染
| 種類 | 舉例 |
| 細菌性 | 牙齒疾病（如蛀牙、牙周病）、鼻竇炎、尿路感染等。 |
| 病毒性 | B型肝炎、某些濾過性病毒引起的感冒等。 |
| 寄生蟲感染 | 滴蟲感染、腸道寄生蟲如鈎蟲、蟯蟲等。 |
（４）吸入性過敏原
如花粉、黴菌孢子、粉塵、動物毛髮、小蟲的分泌物和排泄物的微粒等。
（５）內科疾病
如甲狀腺功能異常、女性荷爾蒙（某些女性的蕁麻疹發作與生理週期有關）、紅斑性狼瘡、精神緊張等。
（６）物理性因素
導致物理性蕁麻疹，如搔抓、壓力、陽光、溫度變化、水等。
如何避免接觸過敏原？
慢性患者應紀錄飲食日記及膨疹發生的時間、程度，以找出可能的食物過敏原。飲食日記應包括食物、飲料、藥物、健康食品和補品以及零嘴。
對曾經因服藥而引起蕁麻疹的患者，應請教醫師，將可疑藥物名稱記下，看病時先告知醫師可能引起過敏的藥物。
慢性蕁麻疹患者若有其他身體不適，如蛀牙、鼻竇炎、尿道發炎、腸胃不適等，應儘速就醫治療，以免感染性過敏原長期在體內作祟。
避免到灰塵或煙霧多的地方。對毛類過敏的患者，建議不要飼養寵物。對花粉過敏者，避免種花、插花。家中最好不要舖地毯，並隨時保持空氣流通。
物理性蕁麻疹的患者應避免會造成發作的物理性因素。
常規血液檢查通常無用。過敏原檢查僅於1/9的慢性蕁麻疹患者呈現陽性。
蕁麻疹患者的日常保養
沐浴方面
(1)可以使用肥皂或沐浴乳。
(2)儘量少洗熱水，因其易使血管擴張，而惡化膨疹。
止癢方面
(1)按醫師指示，局部使用冷敷或止癢藥膏。
(2)剪短指甲，避免因局部搔抓造成的皮膚損傷。
(3)勿使用酒精擦拭，因酒精也會使血管擴張。