什麼是乾癬？
乾癬是一種不具傳染性的慢性皮膚病，主要是病人的表皮細胞不正常增生所致，雖然名稱中有一個『癬』字，但它不是像黴菌感染的體癬。乾癬真正的病因目前醫學尚界未明瞭。目前已知是皮膚表皮代謝周期異常縮短(代謝速度為正常人之七倍)，表皮再生太快使不成熟的細胞過度堆積，因此臨床上可見角質增加所引起的厚鱗屑及表皮增厚。真皮層中的微血管擴張，則使病灶呈現鮮紅色。然而真正的致病因仍不清楚，目前的研究和基因有關，也可能為遺傳體質，加上後天環境及一些其他因素如細菌感染等誘發而產生。
得乾癬的人很多嗎？
全世界不分男女老少皆有乾癬病患，任何年齡都可能發病；此病不算少見，在美國的盛行率約1%，而全世界統計約千分之三至百分之三的人會有此病。雖不可預知病情發展，但大多數皆可控制，僅少數嚴重的病患會影響生活及工作。
乾癬會影響身體那些部位？
常見的乾癬病灶呈現紅色斑塊伴銀白色落屑，主要分布在四肢伸側，軀幹及頭皮，也有局限手足者或呈現滴狀分布，指甲、關節也常被侵犯，導致變型或疼痛。嚴重者可蔓延全身，形成乾癬性紅皮症，或出現膿疱，稱為膿疱型乾癬，但較少見。大致而言，病人健康狀況良好，少有內部器官病變。
如何確定診斷我是不是得了乾癬？
皮膚科專科醫師經由檢查病灶的特徵，大多可診斷出乾癬，但有時需要皮膚切片檢查或觀察病灶變化，目前並沒有特殊抽血檢驗可以用來診斷此病。
為什麼我擦藥擦那麼久，還是不會斷根？
目前並沒有根治乾癬的特效藥，醫師會針對病情、個人健康狀況、生活型態等採用適當的治療方式，達到改善病灶，減輕病人的不適。
醫師常使用的治療方式有那些？
1. 外用藥物：保濕止癢製劑、不同強度的類固醇、水楊酸、維生素A酸、維生素D藥物…等。
2. 口服藥物：減輕癢感及關節痛的藥物、抑制表皮增生的某種抗癌藥物及維生素A酸衍生物、免疫抑制劑…等。
3. 照光療法：包括日光、紫外線A及B；可加上外用藥或內服藥合併治療。
4. 生物制劑：針對全身嚴重型乾癬，經口服藥物與照光治療軍效果不彰的病人，可以接受生物制劑的注射療法，但目前僅限於醫院於健保事前申請核准後使用。
那些情況會使乾癬惡化？
1. 皮膚傷害：如抓癢、擦傷、曬傷、割傷等。不論是物理性、化學性、電灼傷、手術、感染或發炎導致的皮膚受傷，在皮膚受傷的地方可能長出新的乾癬病灶，所以患者宜儘量避免任何使皮膚受傷的情況。
2. 感染：如鏈球菌咽喉炎。喉嚨的鏈球菌感染後，乾癬常發得更多、更厲害。所以平時宜多喝水及儘量避免感冒及喉嚨發炎。
3. 藥物：鋰鹽、甲狀腺疾病所使用的碘、某些高血壓藥物(Propanalol)等。患者如有使用其他藥物，可與醫師討論有無影響。
不當飲食起居：睡眠不足、熬夜、飲酒、抽煙、情緒、壓力、肥胖等。
4. 陽光：百分之九十的病人，適度曬太陽有助於病灶之控制，但需避免曬傷。另外有約百分之十的病人，會對陽光過敏，曝曬會產生紅疹，而後發生乾癬惡化現象。所以曬太陽宜循序漸進，逐漸增加曝曬的時間。
5. 食物方面：除了須避免酒及辛辣剌激性食物外，沒有禁忌。因病患蛋白質的損耗比正常人高，所以蛋白質的攝取量要足夠（魚、肉、蛋、豆、奶類食物），而高單位的魚油有助於病情，所以可多吃深海魚類，魚油及維他命Ａ。而最近研究顯示胡蘿蔔、番茄及新鮮水果、綠色蔬菜可有助於病情，所以這方面可以多吃。
6. 代謝因素：在切除副甲狀腺後，及洗腎後導致的低血鈣，可使乾癬惡化。
7. 內分泌因素：懷孕時病情常較改善，而孕後則較惡化。
8. 皮膚乾燥：乾燥的皮膚會使乾癬惡化，所以冬天不宜洗太燙的水，應少用肥皂，多擦乳液或凡士林。另外乾癬常在冬天會有惡化之狀況。
避免不合適衣服及鞋子、不當的清洗用品刺激皮膚。
9. 免疫功能方面：已確知乾癬患者若有其他自體免疫疾病，則易導致嚴重的乾癬及關節病變。
雖然目前沒有根治乾癬的特效藥，但是對此病有正確的認識，面對及接受它，並與醫師配合一起治療，控制病情，相信乾癬病患仍可有正常愉快的生活。